Máy tính kinh doanh thương mại đầu tiên được phát triển tại Vương quốc Anh vào năm 1951, bởi tổ chức phục vụ J. Lyons and Co.[3] Điều này được gọi là " Văn phòng điện tử Lyons " - hay gọi tắt là LEO. Nó được phát triển hơn nữa và được sử dụng rộng rãi trong những năm 1960 và đầu những năm 1970. (Joe Lyons thành lập một công ty riêng để phát triển các máy tính LEO và sau đó hợp nhất để tạo thành English Electric Leo Marconi và sau đó là International Computer Limited.[4] Đến cuối những năm 1950, các nhà sản xuất thẻ đục lỗ, Hollerith, Powers-Samas, IBM và những người khác, cũng đã tiếp thị một loạt các máy tính.[5] Hệ thống thương mại ban đầu được cài đặt độc quyền bởi các tổ chức lớn. Những người này có thể đủ khả năng đầu tư thời gian và vốn cần thiết để mua phần cứng, thuê nhân viên chuyên gia để phát triển phần mềm bespoke và làm việc thông qua các thay đổi về tổ chức và văn hóa (và thường bất ngờ).

Lúc đầu, các tổ chức cá nhân tự phát triển phần mềm, bao gồm cả các tiện ích quản lý dữ liệu. Các sản phẩm khác nhau cũng có thể có phần mềm bespoke 'một lần'. Cách tiếp cận phân mảnh này đã dẫn đến nỗ lực trùng lặp và sản xuất thông tin quản lý cần nỗ lực thủ công.

Chi phí phần cứng cao và tốc độ xử lý tương đối chậm đã buộc các nhà phát triển sử dụng tài nguyên 'một cách hiệu quả'. Các định dạng lưu trữ dữ liệu được nén rất nhiều, ví dụ. Một ví dụ phổ biến là loại bỏ thế kỷ khỏi ngày tháng, cuối cùng dẫn đến " lỗi thiên niên kỷ ".

Đầu vào dữ liệu yêu cầu xử lý trung gian thông qua băng giấy đục lỗ hoặc thẻ đục lỗ và đầu vào riêng biệt cho một nhiệm vụ lặp đi lặp lại, tốn nhiều công sức, loại bỏ khỏi sự kiểm soát của người dùng và dễ bị lỗi. Dữ liệu không hợp lệ hoặc không chính xác cần chỉnh sửa và gửi lại với hậu quả đối với dữ liệu và đối chiếu tài khoản.

Lưu trữ dữ liệu được nối tiếp nghiêm ngặt trên băng giấy, và sau đó là băng từ: việc sử dụng lưu trữ dữ liệu trong bộ nhớ có thể truy cập dễ dàng không hiệu quả. Những phát triển quan trọng đã diễn ra vào năm 1959 với việc IBM công bố máy tính 1401 và năm 1962 với công nghệ thông tin điện tử (Máy tính quốc tế & máy tính bảng) thực hiện phân phối CNTT-TT 1301. Giống như tất cả các máy trong thời gian này, bộ xử lý lõi cùng với các thiết bị ngoại vi - sàn băng từ, đĩa, trống, máy in và đầu vào và đầu ra băng giấy và thẻ giấy cần không gian đáng kể trong chỗ ở máy lạnh được xây dựng đặc biệt. Thông thường, các bộ phận của quá trình cài đặt thẻ đục lỗ, đặc biệt là các bộ sắp xếp, được giữ lại để trình bày đầu vào thẻ cho máy tính ở dạng sắp xếp trước giúp giảm thời gian xử lý liên quan đến việc sắp xếp lượng lớn dữ liệu.

Các cơ sở xử lý dữ liệu trở nên có sẵn cho các tổ chức nhỏ hơn dưới dạng văn phòng dịch vụ máy tính. Chúng được cung cấp xử lý các ứng dụng cụ thể, ví dụ như bảng lương và thường là khúc dạo đầu cho việc mua máy tính của khách hàng. Các tổ chức đã sử dụng các cơ sở này để thử nghiệm các chương trình trong khi chờ đợi sự xuất hiện của máy riêng của họ.

Những máy ban đầu được giao cho khách hàng với phần mềm hạn chế. Các nhân viên thiết kế được chia thành hai nhóm. Các nhà phân tích hệ thống đã tạo ra một đặc tả hệ thống và các lập trình viên đã dịch đặc tả đó sang ngôn ngữ máy.

Tài liệu về máy tính và EDP rất ít thông qua các bài báo xuất hiện trên các ấn phẩm kế toán và tài liệu được cung cấp bởi các nhà sản xuất thiết bị. Số đầu tiên của Tạp chí Máy tính được xuất bản bởi Hiệp hội Máy tính Anh xuất hiện vào giữa năm 1958. Cơ quan Kế toán Vương quốc Anh hiện có tên Hiệp hội Kế toán viên được chứng nhận thành lập Ủy ban xử lý dữ liệu điện tử vào tháng 7 năm 1958 với mục đích thông báo cho các thành viên của mình về các cơ hội do máy tính tạo ra. Ủy ban đã sản xuất tập sách đầu tiên vào năm 1959, Giới thiệu về Máy tính điện tử. Cũng trong năm 1958, Viện Kế toán Công chứng ở Anh và xứ Wales đã sản xuất một Kế toán giấy bằng Phương pháp Điện tử. Các ghi chú chỉ ra những gì có khả năng và những tác động có thể có của việc sử dụng máy tính.

Các tổ chức tiến bộ đã cố gắng vượt ra ngoài các hệ thống chuyển thẳng từ thiết bị thẻ đột lỗ và máy kế toán đơn vị sang máy tính, để tạo tài khoản đến giai đoạn cân bằng thử nghiệm và hệ thống thông tin quản lý tích hợp. Các thủ tục mới đã thiết kế lại cách thức lưu chuyển giấy, thay đổi cấu trúc tổ chức, kêu gọi suy nghĩ lại về cách thức trình bày thông tin cho ban quản lý và thách thức các nguyên tắc kiểm soát nội bộ được các nhà thiết kế hệ thống kế toán áp dụng.[6] Nhưng việc thực hiện đầy đủ các lợi ích này đã phải chờ sự xuất hiện của thế hệ máy tính tiếp theo